«El hombre no tiene naturaleza —escribió Ortega y Gasset—, lo que tiene es historia». Las notas constitutivas del hombre —movilidad, cambio— caracterizan también a los pueblos, las comunidades, los territorios. Así pues, para saber qué es una nación hay ante todo que investigar cómo ha llegado a ser lo que es.

Naciones, Estados, regiones (España, Francia, Euskadi, Cataluña...) no tienen una identidad esencial, permanente y unívoca. La nación como «comunidad imaginada», idealizada y eterna, fue simplemente una invención del nacionalismo político y literario de los siglos XIX y XX. La verdad histórica nos enseña que las naciones —también España— fueron (y son) herencias mixtas, el resultado de la incorporación a lo largo de muchos siglos del muy distintos substratos étnicos y demográficos, así como de la interacción de diferentes culturas; fueron también (y son) realidades políticas y sociales no permanentes, sino históricas; esto es, cambiantes y abiertas.

Este libro estudia la articulación de España como nación. Quiere ser, al tiempo, una visión no esencialista de la formación de España, y una visión no nacionalista del problema de las nacionalidades y los nacionalismos. En sus páginas, el profesor Juan Pablo Fusi realiza un esclarecedor y oportuno análisis de nuestra historia y una brillantísima reflexión sobre la cuestión central de lucha política en la España contemporánea.