Histoire d'une famille, de Fontenoy a Marengo. .Chapitre 1.Je ne pense pas qu'il y ait de l'orgueil et de l'impertinence a ecrire l'histoire de sa propre vie, encore moins a choisir, dans les souvenirs que cette vie a laisses en nous, ceux qui nous paraissent valoir la peine d'etre conserves. Pour ma part, je crois accomplir un devoir, assez penible meme, car je ne connais rien de plus malaise que de se definir et de se resumer en personne. L'etude du coeur humain est de telle nature, que plus on s'y absorbe, moins on y voit clair ; et, pour certains esprits actifs, se connaitre est une etude fastidieuse et toujours incomplete. Pourtant je l'accomplirai, ce devoir ; je l'ai toujours eu devant les yeux ; je me suis toujours promis de ne pas mourir sans avoir fait ce que j'ai toujours conseille aux autres de faire pour eux-memes : une etude sincere de ma propre nature et un examen attentif de ma propre existence. Une insurmontable paresse (c'est la maladie des esprits trop occupes et celle de la jeunesse par consequent) m'a fait differer jusqu'a ce jour d'accomplir cette tache ; et, coupable peut-etre envers moi-meme, j'ai laisse publier sur mon compte un assez grand nombre de biographies pleines d'erreurs, dans la louange comme dans le blame.