Räderfahrzeuge zur Beförderung von Lasten gehören seit ihrer Erfindung im 4. Jahrtausend v. Chr. zu den bemerkenswertesten Schöpfungen der Zivilisation. Die Autoren dokumentieren die ersten Wagenkonstruktionen und deren geografisches und kulturelles Umfeld. Dabei betrachten sie unterschiedliche Fahrzeugtypen (Hakenwagen, Deichselbockwagen u. a.), die Werkstoffe und Fertigungsprozesse, aber auch die Zugtiere wie Pferd, Esel und Rind. Die Funktion der Wagen im Alltagsleben wird dargestellt, insbesondere ihr Gebrauch in kultischen Handlungen. So berühren die Verfasser ganz unterschiedliche Bereiche: die Vor- und Frühgeschichte ebenso wie die Technik- und Materialforschung, zudem die Zoologie. Damit bieten sie einen Überblick über die Kulturgeschichte Vorderasiens und Indiens in archaischer Zeit.

Wheeled vehicles for transporting loads have been among the most remarkable inventions of civilization since their creation in the 4th millennium BC. The authors document the first wagon constructions and their geographical and cultural context. They also consider different types of vehicles, materials, and production processes, as well as draft animals such as horses, donkeys, and cattle. The function of the wagon in daily life is shown, especially its use in cultic actions. This study covers a wide range of areas: prehistory and early history, the study of technology and materials, and even zoology. It provides an overview of the cultural history of the Ancient Near East and India in the archaic period.